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LE STORIE NAPOLEONICHE

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Cronache Rivoluzionarie

 

1788 - 1799

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I PROTAGONISTI:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pierre-Augustin Caron De Beaumarchais.

 

 

 

PIERRE-AUGUSTIN CARON DE BEAUMARCHAIS

 

Nato a Parigi, aveva 55 anni nel gennaio 1788.

Nell'aprile del 1784 ci fu un grande scandalo attorno a Beaumarchais a causa delle prime rappresentazioni delle Nozze di Figaro da parte degli attori della Comédie Francaise. In seguito fu incarcerato nella prigione di Saint Lazare per cinque giorni, e poi il re ordinò una rappresentazione dell'opera al Trianon, con Maria Antonietta che interpretava la parte di Rosina e il conte d'Artois quella di Figaro. Da quel momento in poi Beaumarchais poté fare ciò che voleva, anche se, in effetti, da quando aveva lasciato il suo lavoro di orologiaio, aveva sempre fatto ciò che voleva. Era stato arpista delle figlie di Luigi XV, finanziere presso il banchiere Paris Duverney, mercante d'armi per i ribelli americani e agente segreto in Inghilterra. Era anche coinvolto nello sfruttamento coloniale e nella tratta degli schiavi; inoltre era azionista della società idrica. Si immischiava in ogni genere di cose con una passione instancabile. Le donne lo adoravano perché era un uomo alto e molto bello.

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Notte del 4 agosto 1789: i privilegi vengono aboliti tra i festeggiamenti:

l'Ancien Régime è morto!

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Il "più venerato e potente signore degli abusi"...non esiste più…

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L'Assemblea costituente ha lavorato più in sei ore di quanto non ne avesse fatto in tre mesi, sbarazzandosi di tradizioni secolari. Una sola notte, segnata da grande entusiasmo e unanimità, è bastata per smantellare le strutture sociali dell'Ancien Régime. Prima preoccupati, poi terrorizzati dalla Grande Paura che da due settimane serpeggia nelle campagne, i deputati hanno deciso di prendere misure drastiche. I privilegi più odiati sono stati aboliti, dai più costosi — come le decime — ai più oppressivi — come i diritti di caccia. Tuttavia, nelle prossime settimane, queste decisioni di principio dovranno trovare una forma concreta.

 

I deputati si riuniscono verso le otto sotto la presidenza di Le Chapelier. Autorizzato a parlare, l'avvocato Target presenta la bozza di decreto dibattuta ieri. È mirato a porre fine ai disordini che sconvolgono la campagna. La bozza di testo ricorda a tutti i cittadini che devono rispettare la proprietà e continuare a pagare gli affitti e le tasse. L'Assemblea si stava preparando a condannare le richieste dei contadini.

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A Versailles, dove l'Assemblea Costituente si riunisce, non si è mai visto niente di simile. I deputati cercano di superarsi a vicenda. Le proposte volano più generose dell'ultima volta. Ognuno vuole rinunciare ai propri privilegi. Nel giro di poche ore, l'intero edificio dell'Ancien tra grida di gioia. Alcuni deputati sono spaventati e lasciano l'Assemblea.

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UNA SORPRESA SORPRENDENTE

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Target ha appena finito di parlare quando un uomo salta in piedi e inizia a parlare. È ben noto: è il visconte di Noailles, un membro della più alta nobiltà di Francia. Afferma che se i deputati vogliono davvero garantire l'ordine pubblico nel regno, non solo i privilegi fiscali dovrebbero essere eliminati, ma anche i diritti feudali dovrebbero essere abbandonati e i contadini dovrebbero essere autorizzati a riacquistarli. Quanto a tutte le servitù individuali, dovrebbero essere puramente e semplicemente abolite. Questa affermazione provoca un putiferio ... Un altro deputato si alza. È Monsieur d'Aiguillon, duca e pari, un uomo molto ricco, a differenza di Noailles, che è un figlio più piccolo. In un discorso infuocato, il nobile condanna gli eccessi, parla dello "sventurato contadino che è soggetto ai barbari residui delle leggi feudali" e chiede la creazione di "quella parità di diritti che deve esistere tra gli uomini".

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Il Duca d'Aiguillon.

 

 

 

ENTUSIASMO

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I deputati applaudono il duca. Che una persona importante proponga che la nobiltà accetti un simile atto di generosità è una cosa davvero ammirevole; ma le dichiarazioni fatte dai due nobili non sono così strane come potrebbero sembrare. Sembra che il "club bretone" ieri sera abbia incontrato Le Chapelier e abbia deciso di sferrare un duro colpo. Molti concordano sul fatto che è tempo di porre fine alle traballanti strutture dell'Antico Regime e di proclamare a gran voce il principio di parità. Inoltre, ciò contribuirebbe a smussare il malcontento dei contadini, aumentato dalle misure repressive. Per ottenere quel risultato, ciò di cui c'era bisogno era che l'iniziativa provenisse dalle fila stesse dei privilegiati; ma d'Aiguillon ha calcolato che riacquistare i diritti feudali costerebbe trenta volte le entrate di un anno intero. È quindi fuori questione mettere in dubbio il principio di proprietà. Ciò che d'Aiguillon ha detto specificamente è che si dovrebbe offrire un "giusto rimborso". Nobili e borghesi sono pienamente d'accordo su questo punto, ma in questa sessione emotiva dell'Assemblea i gesti parlano più forte dei freddi calcoli. Poco dopo uno dei deputati del Terzo Stato della Bretagna, Le Guen de Kerangal, si scaglia contro il "mostro affamato del sistema feudale" e descrive la miseria e l'ingiustizia subite dai contadini. Un altro deputato gela il suo pubblico descrivendo gli orrori del passato in termini raccapriccianti: come i signori erano soliti camminare sui corpi sventrati dei loro vassalli... Sono quasi le undici. Molti deputati ritengono che la sessione debba ora concludersi. Ci sono richieste per votare su questioni come l'uguaglianza fiscale, il riacquisto dei dazi sulla proprietà e, soprattutto, l'abolizione di quei dazi che sono un peso per l'individuo.

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"Finalmente... a ciascuno la sua giusta quota", esulta la nazione.

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ANCORA PIÙ LONTANO

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Tuttavia, un deputato della nobiltà del Perigord, il marchese Foucauld Lardimalie, si oppone a questo. È uno di quegli scudieri provinciali che si sono sempre opposti ai vantaggi di cui godono i nobili più ricchi di Parigi e di corte. Sostiene che ci sono abusi ancora peggiori: tutti quei cortigiani avidi a cui vengono affidati doveri inutili e costosi per lo Stato devono essere i primi a essere costretti a rinunciare ai loro privilegi. Viene applaudito e la sessione è di nuovo in subbuglio. Ognuno cerca di superare la generosità e l'audacia del vicino. Osservatori più cinici hanno notato che i deputati hanno una spiccata tendenza a sacrificare ciò che appartiene agli altri. Poi è il vescovo di Chartres, che si alza per proporre l'abolizione dei diritti di caccia, un privilegio odiato dai contadini. Tutti i deputati nobili interessati da questa misura accolgono calorosamente il suggerimento. Quelli del Terzo Stato si alzano e applaudono selvaggiamente i nobili. Per diversi minuti, l'Assemblea è in totale subbuglio.

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E IL CLERO?

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Poco dopo, il prete di Souples si alza e dichiara di rinunciare alle tasse di cotta. Un nobile risponde proponendo un aumento delle entrate del basso clero. I deputati accolgono la proposta con grida di entusiasmo ancora più forti, ma il duca di Chatelet va ancora oltre suggerendo che la decima, altamente impopolare, dovrebbe essere riacquistata e trasformata in una tassa. Si sentono grida di approvazione. Dopo di ciò, ci sono proposte per l'uguaglianza delle pene, l'uguale accesso al servizio civile e l'abolizione della manomorta.

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I PRIVILEGI ABOLITI

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ora che la volontà del popolo è stata eseguita, la riconciliazione è possibile. I serpenti di ieri (gli ex privilegi) vengono calpestati.

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Le prime ad essere state abolite sono tutte le antiche e odiate servitù feudali: la manomorta, che rendeva impossibile ai servi di lasciare in eredità la propria proprietà; la servitù della gleba, uno status vicino a quello della schiavitù; i doveri di guardia e di vedetta, che erano diventati un obbligo per i servi di sorvegliare il castello; il lavoro statutario, o giornate trascorse a lavorare per il signore locale. Furono aboliti anche i disprezzati diritti esclusivi di caccia e il diritto di allevare pollame. Poi furono aboliti i seguenti privilegi del clero e della nobiltà dopo essere stati riacquistati: le banalità, o il monopolio della nobiltà sul mulino per la farina, la pressa e il forno per il pane; i champarts, che erano la parte del raccolto dovuta dai contadini dipendenti al proprietario terriero; le tasse pagate per l'autorizzazione a lasciare una regione. Scompaiono anche le decime riscosse dal clero, così come le tasse di cotta addebitate per battesimi, matrimoni e funerali. D'ora in poi, le cariche pubbliche non potranno essere acquistate, poiché il principio della venalità delle cariche è stato abbandonato. Ogni cittadino avrà accesso alle cariche militari e civili. Essendo ora la giustizia gratuita, in futuro non ci sarà alcun privilegio dovuto semplicemente alla nascita.

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PER L'UGUAGLIANZA

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I privilegi aboliti, approvati stasera dall'Assemblea in una sorta di estasi sentimentale, hanno ispirato molti compositori:

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Voi fratelli di una razza

Di uomini che, da stasera,

Le nuove leggi che la Francia abbraccia,

Giuste, giuste e rette.

Leggi sagge i cui principi affascinano.

Ma "privilegio"! Tali parole danneggiano

Lo stato di uguaglianza dell'uomo.

Questo miracolo che ho visto,

Uno spettacolo di aspetto meraviglioso.

Abusare degli abusi vili dobbiamo

In una lotta vigorosa.

La vittoria da radere,

Tutti gli uomini in tutto il paese

Aspirano a vincere quella gloria giusta

Di eroi grandiosi!

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UNA SOLA FRANCIA!

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A questo punto, i deputati del Delfinato fanno un passo avanti e annunciano di essere pronti a rinunciare a tutti i privilegi della loro provincia. Ci sono in Francia tanti status diversi quante sono le province o le città. Questa proposta è una violazione del mandato dei deputati, ma a chi importa! Se i francesi sono uguali e liberi, non può esserci che una sola Francia, una sola nazione. È mezzanotte e il tumulto è totale. I deputati della Linguadoca, dell'Artois, del Bordelais e di Strasburgo stanno seguendo l'esempio dato dai loro omologhi del Delfinato. Una grande folla si accalca fuori dagli uffici del presidente dell'Assemblea, dove i deputati stanno registrando i dettagli dei loro sacrifici.

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UGUAGLIANZA E FRATERNITÀ

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Dopo un'ora caotica, il Dix de La Rochefoucauld Liancourt, Maestro del Guardaroba del Re, suggerisce di coniare un medaglione "affinché il ricordo della sincera unione di tutti gli ordini e della rinuncia a tutti i privilegi sia conservato per sempre". È una questione di principio. Come conclusione appropriata, l'arcivescovo di Parigi ottiene l'approvazione dei piani per un Te Deum. Sono quasi le 2 di notte quando Lal-ly Tollendal chiede all'Assemblea di proclamare Luigi XVI "restauratore della libertà francese". Lunga vita al Re! La sessione può ora concludersi. Il suo presidente, Le Chapelier, legge ciò che è stato realizzato durante questa notte straordinaria. È un elenco impressionante che segna la fine della Francia del passato. Ciò deve ancora essere confermato e c'è ancora qualche incertezza, ma un grande principio ha trionfato, uno che vivrà ancora: l'uguaglianza dei francesi.

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